桓温，子元子，生于公元312年，谯国龙亢人。桓温是东晋杰出的军事家，战功累累，威名赫赫。桓温一生功绩，始于平定成汉，把蜀地重新纳入东晋版图;军事生涯顶峰在三次北伐，收复黄河以南大片国土。

桓温在东晋身居要职，是一人之下万人之上的权臣，全盛时期手握数十万雄兵，掌控半数以上国土。

桓温善于识人。北伐时，王猛以一介布衣晋谒，没谈几句话，桓温就断定王猛是个人才，立即受之军谋祭酒。离开长安时，拜为高官督护，恭请王猛跟随自己。桓温也早就看出谢安是个治国之才，对谢安也很敬重，有一次他去拜访谢安，碰上谢安正在理发，桓温就默默在旁边等他。后来的历史也证明了，王猛和谢安确实是治国之才。可惜王猛和谢安都没有接受桓温的好意。

桓温胸襟广阔，不是斤斤计较之人。有一次，桓温为儿子说亲，想与幕僚王坦之结成亲家。王坦之回去告诉父亲王述，王述说：“他一个当兵的，怎么能让女儿嫁他家人?”王坦之回来报告桓温，说女儿已经许配给别人了。桓温说：“定是你的老父亲不答应。”心里也没有嫌隙，后来还让自己女儿嫁入王家。

桓温是个意志坚韧，有勇有谋之人。桓温的父亲桓彝在苏峻之乱中被江播害死，桓温年方十五，枕戈泣血，志在复仇。他十八岁时，江播去世。江播三个儿子主持丧礼，隐藏兵器于堂中，为防备桓温来报仇。桓温伪装成哀悼的宾客，混进礼堂，手刃江彪，并追赶杀死他两个弟弟。

桓温很有野心。他战功累累，手握重权，东晋的大部分版图都是他打下的，他不甘心当臣子，一直阴谋篡位。但是桓温的心太软，心理素质不够强大。他曾想要废除皇帝，但面见简文帝时，还没开口说话，皇帝哀凄的眼泪就流个不停。桓温双手抖颤，冷汗直冒，一句话都说不出来，转身就走，事情就这样作罢。

桓温没能当皇帝的原因其实与王猛、谢安的干扰也有一定关系。虽然桓温对待他们很恭敬，但是他们却没有选择为桓温效力，甚至多次在桓温篡位的道路上给他使绊。公元373年，桓温独揽朝政，欲行篡位之事，后因谢安、王猛等人知到他病重，故意拖延，谢安屡次修改九锡文多日不成，桓温篡位之事没有成功，病重身亡。桓温虽然生前知道是谢安在阻挠他，但惜才的他也没有对谢安怎么样。